Quels sont les mollusques producteurs de Perles de culture ?

La Pinctada fucata ou radiata, également connue sous le nom d'huître Akoya, est un mollusque que l'on trouve communément dans les eaux côtières du Japon, de Chine, d'Australie et de Nouvelle-Guinée. Elle est depuis longtemps reconnue comme l'espèce originelle utilisée pour les premières productions de perles de culture destinées à la revente au Japon.

Ce mollusque a plus de cent noms différents et est considéré comme l'huître perlière par excellence, notamment par les Arabes qui l'appellent "Mohar", les pêcheurs de la mer Rouge "Bil-Bil" et les Perses "Lingah". Les premières classifications la désignaient comme Pinctada vulgaris en raison de sa grande abondance.

Il s'agit probablement de la même espèce que celle que l'on trouve dans le Golfe, en mer Rouge, le long des côtes d'Afrique de l'Ouest, sur les côtes indiennes et de Sri Lanka. Elle est également la principale huître perlière au Japon, où elle est connue sous le nom de Pinctada fucata ou "Akoya", et a été introduite sur les côtes du Venezuela, de Panama et de Colombie sous le nom de Pinctada imbricata.

La Pinctada radiata est à l'origine de la plupart des perles qui ont contribué à la renommée de cette gemme. Les peuples riverains du Golfe Arabique ont pêché ce mollusque pendant des millénaires pour les perles. La seconde naissance de la perle, au XVIe siècle, est également due à l'exploitation des bancs d'huîtres perlières du Venezuela trouvés par Christophe Colomb lors de son troisième voyage en 1498. Bien que cette espèce soit capable de s'adapter à des mers chaudes comme dans le Golfe, ainsi qu'à des mers tempérées comme au Japon, elle n'est pas pour autant résistante. En effet, ces mollusques sont des animaux filtrants qui traitent des quantités considérables d'eau, et sont donc les premiers à subir les conséquences des catastrophes écologiques telles que la pollution, les algues toxiques et les bactéries.

Dimension des perles de pincatada radiata

La Pinctada margaritifera est une espèce de mollusque bivalve, également connue sous le nom d'huître perlière noire. Elle est largement cultivée pour la production de perles noires, qui sont très prisées dans l'industrie de la bijouterie.

Les perles de Tahiti, également appelées perles noires, proviennent de l'huître aux lèvres noires, également connue sous le nom de Pinctada margaritifera. Cette espèce d'huître se trouve principalement dans les eaux chaudes du Pacifique Sud, en particulier en Polynésie française, où elle est pêchée pour sa nacre noire.

La Pinctada margaritifera est une huître de grande dimension, pouvant atteindre 15 à 20 cm, voire plus de 30 cm pour des spécimens sauvages. Elle est surtout présente dans les archipels des Tuamotu et des Gambier en Polynésie française, ainsi qu'à Hawaï, dans le Golfe Arabique et le long de certaines côtes de l'océan Indien. On pense qu'il s'agit d'une évolution locale de la Pinctada maxima.

La particularité de cette huître est la production d'une nacre noire, qui donne naissance aux fameuses perles noires de Tahiti. Les perles produites varient du blanc au noir, avec de nombreuses teintes allant du bleu à l'aubergine. Les perles naturelles noires de Polynésie sont très rares, mais l'industrie de la culture des perles noires représente désormais une grande part de l'économie des îles polynésiennes. Les perles produites par la Pinctada margaritifera varient en couleur, allant du noir profond au gris, en passant par des teintes vertes, bleues et violettes. La couleur de la perle dépend de facteurs tels que l'emplacement de la perle dans l'huître et les conditions environnementales pendant la formation de la perle.

Au XIXe siècle, la Pinctada margaritifera était intensément pêchée pour sa nacre, mais elle ne livrait que très rarement des perles naturelles. Les créations les plus célèbres en nacre de Tahiti sont les costumes de deuilleurs, portés par les chamans lors des rites funéraires. La seule incorporation d'une perle dans une œuvre d'art réalisée en Polynésie est due à un Tahitien d'adoption, le peintre Paul Gauguin, qui a créé deux idoles, l'une à la coquille (1892) et l'autre à la perle (1892-1893), aujourd'hui exposées au musée d'Orsay à Paris.

La culture de la Pinctada margaritifera est un processus délicat qui implique l'insertion d'un petit noyau, appelé greffon, dans le tissu de l'huître. La perle se forme alors autour du noyau, en couches concentriques. Le processus de formation de la perle peut prendre plusieurs années, en fonction de la taille et de la qualité de la perle désirée.

La Pinctada margaritifera est une espèce importante pour l'industrie de la perle. Cependant, la surpêche et la pollution ont eu un impact négatif sur les populations d'huîtres perlières dans certaines régions, ce qui a entraîné une diminution de la production de perles naturelles. De nos jours, la plupart des perles produites par la Pinctada margaritifera sont cultivées, ce qui permet de préserver les populations sauvages de mollusques.